Mayak är enda gaybaren i Sotji. Den ligger i en gränd ner mot havet, bredvid anrika hotell Primorskaya, och vet man inte att baren ligger där finner man den inte. Huset saknar skylt. Den tunga plåtdörren är stängd. Man får ringa på en klocka, granskas av en kamera, det surrar,… Läs mer

Det sitter en gråhårig man i ett brunt kontor i ett grått hus. Han reser sig upp och går fram till en grön flagga som står i hörnet. Han håller upp den. Mannen är försiktig, kanske för att hans ord kan bli explosiva. Han säger: – Vi vill att man… Läs mer

Det nya köpcentrat i Armavir får mig att inse att en del saker faktiskt var bättre förr. Vi har kört genom det tämligen fattiga, tämligen slutna, auktoritära och gammaldags Ryssland, och vi har ätit bra och nyttigt. Vi har inte sett en enda matkedja. Vi har fikat på enkla och… Läs mer

Vid en första anblick kan redaktionen för veckotidningen ”Tjerkessk i går, i dag, i morgon” verka sömnig för att inte säga avsomnad. Olga, sekreteraren, sitter i rummet till höger och kollar internet. Ludmila Mamchjagova som är chefredaktör har inte kommit än. I övrigt är de fyra rummen tomma. Det saknas… Läs mer

Om man sitter en stund hemma hos Jevgenij och Karina Sytjov förstår man hur svårt det är att hitta rätt i ett samhälle där allt ställts upp och ner. Det har gått drygt 20 år efter kommunismens kollaps. Jevgenij och Karina är extremt välutbildade. I hela sina vuxna liv har… Läs mer

President Kirsan Iljumzjinov bekräftar att han i september 1998 fördes bort av utomjordingar i gula dräkter. Det var inte första gången han träffade rymdvarelser. Redan som gosse, när han gick på stäppen utanför Elista, såg han ett rymdskepp och ett stort ljus, en så mäktig syn att till och med… Läs mer

Man lämnar Volgograd i gryningen och kör söderut mot republiken Kalmuckien. Solen stiger på himlen och dimman stiger från marken, och strax är landskapet tomt: mil efter mil av böljande stäpp som skiftar i grönt och brunt, och i sänkorna dröjer sig dimman kvar. Landskapet var ännu ödsligare när Stalin… Läs mer

Jag reser genom Ryssland och ser ett land som fortfarande lider av 73 års kommunistiskt förtryck, korruption och vanstyre. Jag äter lunch med en historiker som säger att korruptionen inte bara var en del av det kommunistiska systemet. Det var en förutsättning. Korruptionen fanns överallt, på alla nivåer, och den… Läs mer

Aldrig hade kommunisterna sådan prestige som efter det fruktansvärda slaget om Stalingrad vintern 1942-43. Nikolaj Parsjin vill inte se slaget som en historisk händelse, han vill se det som en förebådelse för kommunismen som ska återuppstå. Han är kommunisternas ledare i Volgograd, som staden numera heter. Partiets avdelning här är… Läs mer

Nikolaj Semisotov reser sig från sammanträdesbordet i sitt stora tjänsterum. Han tar några raska kliv och hämtar ett porträtt av president Putin. På bilden står Putin i ett vetefält, han granskar sakkunnigt ett ax. – Presidenten är intresserad av jordbruksfrågor. Det uppskattar jag. Semisotov är chef för storkommunen Michajlovka. Han… Läs mer

Jag stämde möte med Alexander Titov, läkare och ledare för kosackerna i Urjupinsk, och han kom i full uniform, läderstövlar och pälsmössa. Mössan är viktig. Kosackerna fråntogs rätten att bära den efter ryska revolutionen, de slogs på fel sida. De fick åter sätta på mössan inför andra världskriget när Stalin… Läs mer

Femårige Pavel och sexåriga Zarima visar sina sängar i den kollektiva sovsalen. Där de står mot väggen i det dunkla ljuset är de ett par hjärtskärande barnhemsbarn. Omgivningen runt hemmet bekräftar den dystra bilden. Utanför finns en lerig lekplats, femvåningshusen i området, byggda på 1960-talet, är så förfallna och vemodiga… Läs mer

Gråsvarta är väggarna, gråsvart är taket, gråsvart är golvet och gråsvart är den enorma masugnen. Gråsvart är också mannen som sitter på en träbänk vid väggen och röker en cigarett: gråsvart hy, gråsvarta arbetskläder. Men cigaretten glimmar i munnen och när han skrattar skymtar en framtand av guld. Han heter… Läs mer

Galina, en 58-årig dam med tuperat hår som vanligen sitter i kassan, visar runt i de luftburna styrkornas museum. Det är det stora militärmuseet i Rjazan, hemort för Rysslands fallskärmsjägare. Hon har tänt i salarna. Lamporna blinkade till och sedan spred sig ljuset genom muséet, och nu böjer vi oss… Läs mer

Visst har det hänt en massa i Moskva, men inte på det sätt man först tänker. Visst, två ungdomar sitter lutade över en varsin dator på ett kafé i Lavrusjinskijgränden, utanför sätter arbetare under stort buller ny fin gatsten, och en bit längre bort står en gubbe med en get… Läs mer

Två homosexuella kvinnor, Kristina Malitovskaja och Tatiana Vinitjenko, sitter på ett kafé i centrala Moskva och talar om rädsla. De är inte rädda. Det är det intressanta och viktiga med deras berättelse. De känner ett ökande obehag, då och då ett styng av oro, men konstant rädsla, skräck för vad… Läs mer